Op 22 januari 2017 verloor Rupert Cardyn (17), zoon van Johanna Schoonjans, mijn nicht, het leven in een verkeersongeval. Hij was op weg naar huis met zijn fiets en werd gegrepen door een auto. Rupert stierf ter plaatse.

Rupert was erg actief binnen YOUCA. Deze Vlaamse organisatie kiest elk jaar een bestaand project binnen de Noord/Zuid problematiek over de ganse wereld dat ze gedurende 5 jaar financieel ondersteunen.
Als ambassadeur van Youca, trok Rupert in de zomer van 2016 naar Brazilië op inleefreis. Het doel van deze reis was de organisatie PAMEN leren kennen. Hij ontmoette daar mensen die in erbarmelijke  omstandigheden leefden op de Favella, de grootste vuilnisbelt van Rio de Janeiro.

PAMEN zet zich iedere dag in om de bewoners van de Favella (20.000 mensen die voor de Braziliaanse regering geen bestaansrecht hebben) te helpen, vooral door materiële en medische hulp. Ze creëren ook kinderopvang en scholen om de kinderen en jongeren een opleiding te geven en een perspectief om hen uit de criminaliteit te houden. 15 jongeren vanuit deze organisatie kwamen in oktober naar België om de campagne van Youca mee te ondersteunen.

Het was duidelijk dat Rupert vriendschappen voor het leven had gevonden en zijn hart in Brazilië had verloren.

Na het overlijden van Rupert, zetten deze 15 jongeren een project op poten. Onder de vleugels van PAMEN werd "ESPACIO RUPERT" geboren. Een creatieve ontmoetingsplaats voor kinderen en jongeren waar talloze activiteiten worden aangeboden. Tevens kunnen de jongeren er een beroepsopleiding volgen om zo kans te maken op de arbeidsmarkt.

Zij wisten ook een plaatsje in het jongerenparlement te verkrijgen en legden meer en meer de klemtoon op het behartigen van kinder- en jongerenrechten in Brazilië.

Vandaag de dag zijn zij een inspiratie voor vele andere jongeren in Rio en daarbuiten. Met een halftijdse vaste medewerker (naast de talloze vrijwilligers) zijn ze een informatiepunt geworden voor andere organisaties. Zo helpen zij anderen om dergelijke projecten uit de grond te stampen.

Met "VZW Rupert Writes a Rainbow" wordt "ESPACIO Rupert" gefinancierd en geloven wij steevast een verschil te maken.
En zo maken wij Ruperts droom waar.